ご存知のように肝臓は“沈黙の臓器”といわれています。実は肝臓は余力のある臓器で、病気がかなり進行するまでは、症状としてその機能不全は表には出てきません。国内において、今までは、ウイルス性の肝炎が肝臓を悪くする主だった原因でした。しかしながら、C型肝炎は飲み薬だけで治癒できるようになり、B型肝炎も飲み薬で病態をコントロールできるようになっています。まずは、B型肝炎やC型肝炎がないか調べましょう。
現在では、飲みすぎや食べすぎを原因とした脂肪肝からの肝臓の病態進行が世界的にも危惧されています。脂肪肝は身近な生活習慣から起こってきますので、一番重要なのは、どの程度の状態であるのかを定期的にチェックすることです。
一般内科や検診等で測定されることが多い年齢、AST、ALT、血小板値から判定できるFib-4検査が有用です。下記サイトから計算できます。
Fib-4検査はこちらこの値が1.45以下であれば肝臓の線維化の可能性が低く（進行していない）、2.67以上で肝臓の線維化の可能性が高い（進行している）とされています。
また、血清ALT値（一般的な肝臓の検査）が正常値であってもFib-4値が1.659以上であれば肝線維化の可能性がありますので、他の検査をしましょう。
文献
Sterling RK， et al:Hepatology. 2006;43(6): 1317-25.／Sumida Y， et al:BMC Gastroenterol. 2012;12:2.／Yoneda M， et al:J Gastroenterol. 2013;48(9): 1051-60.
エラストグラフィーは硬さを調べる検査で肝臓の硬さをMRIやエコーを用いて調べます。肝臓が悪くなると肝硬変と呼ばれます。文字通り、肝臓が硬く変わるわけです。
肝臓の硬さの度合いによって、肝臓の現在の状態がわかります。当院でもエコーを用いたエラストグラフィー検査を実施しています。
大阪市ではB型肝炎及びC型肝炎ウイルス検査を無料で実施しています。
自覚症状がないまま肝炎ウイルスに感染している場合もありますので、過去に肝炎ウイルス検査を1回も受けたことがなく、対象者に該当する方は、肝炎ウイルス検査を受けることをおすすめします。
平成30年4月より、市内取扱医療機関で受検できるようになりました。
（大阪市HPより）
内臓の中で一番大きい臓器で、大人では約1,000〜1,400g（体重の2.5％程度）の重さがあります。（目安として心臓が約250〜350g。脳が1300g前後です。）
肝臓 1,000g〜1,400g心臓 250g〜350g腎臓 100g〜150g膵臓 60g〜90g脾臓 100g〜120g
腹部の右上に位置して、ほぼ右肋骨にカバーされており、通常触れることはありませんが、慢性の炎症や腫瘍によって肝臓が腫れて触知できる場合があります。
よく、診察時に右の肋骨の下を押すように触診するのは、肝臓や胆のうに異常がないかを診ています。
肝臓は約1.2〜1.5kgある人体最大の内臓で、500種類以上もの生命維持に必要な働きを担っています。従来は「代謝臓器」と考えられていましたが、現在では
という4つの顔を持つことが分かっています。
①生産工場・貯蔵庫〜必要なものを作り、必要な時まで蓄える〜
肝臓では毎日膨大な量の化学反応が行われています。
食事から吸収された糖質・脂質・タンパク質を利用して、生命維持に必要な物質を合成します。主な生産物は・アルブミン ・血液凝固因子 ・コレステロール ・リポタンパク質（HDL・VLDLなど） ・胆汁 ・尿素 ・ケトン体（飢餓時） です。
また、・グリコーゲン ・中性脂肪 ・ビタミンA ・ビタミンD ・ビタミンB12 ・鉄 ・銅 などを貯蔵しています。
近年では肝臓が「血糖値を一定に保つ司令塔」であることが注目されています。
インスリンやグルカゴンの作用を受けながら、糖新生、グリコーゲン合成 やグリコーゲン分解 を巧みに調節し、血糖値を一定範囲に保っています。
②処理施設〜有害物質を無害化し、薬を代謝する〜
体内に入ったアルコール ・薬 ・食品添加物 ・アンモニア ・老廃物 などは、肝臓で化学的に処理されます。
解毒には・CYP（シトクロムP450） ・グルタチオン ・硫酸抱合 ・グルクロン酸抱合 など多くの酵素が関わっています。
最近では薬の効き方は肝臓の遺伝子の違いでも変わることが分かっており、「個別化医療」にも応用されています。
③流通拠点〜全身へ栄養を届ける物流センター〜
肝臓には
という2本の入口があります。
・肝動脈は心臓から豊富な酸素を運んできます。
・門脈は、胃⇒小腸⇒大腸⇒肝臓を結ぶ物流ルートです。
食事で吸収されたブドウ糖 、アミノ酸 、ビタミン や薬の成分、アルコールはまず肝臓へ集まります。ここで ・必要なもの ・不要なもの ・有害なもの に仕分けされます。
その後、肝静脈⇒下大静脈⇒心臓⇒全身へ送り出されます。
まさに物流センターのような役割を担っています。
④生体防御センター（最新の考え方）〜免疫をコントロールする臓器〜
これはここ10〜20年で大きく進歩した考え方です。以前は免疫といえばリンパ節 や脾臓 が主役でした。しかし現在では肝臓も巨大な免疫臓器であることが分かっています。
腸から流れてくる血液には細菌 、ウイルス や毒素 などが含まれています。肝臓にはクッパー細胞 、NK細胞 、樹状細胞 など多数の免疫細胞が存在し、これらを監視・除去しています。
最近は「腸−肝軸（Gut-Liver Axis）」という概念が非常に注目されています。腸内細菌が作る物質は門脈を通って直接肝臓へ届きます。脂肪肝や肝炎、さらには糖尿病 や肥満に腸内細菌が深く関係していることが明らかになっています。
近年の研究では、肝臓は単に栄養を処理する臓器ではなく、全身の恒常性（ホメオスタシス）を維持する中心的な臓器と考えられています。肝臓は、栄養素の代謝、エネルギーの供給、解毒、胆汁の産生、血液タンパク質の合成、免疫機能、さらには腸内細菌との連携を通じて、体内環境を常に一定に保つ役割を果たしています。そのため、肝臓の機能が低下すると、血糖や脂質代謝だけでなく、凝固機能、免疫機能、感染防御、栄養状態など全身に影響が及びます。
06-6443-1522
